安全閥是一種自動泄壓報警裝置。它的主要作用是：當(dāng)汽包內(nèi)蒸汽的壓力超過允許的數(shù)值時，能會自動開啟排汽泄壓，同時，能發(fā)出音響警報，警告司爐人員，以便采取必要的安全措施，降低汽包壓力。當(dāng)汽包壓力降到允許的壓力范圍內(nèi)時才能安全運行，防止汽包超壓而引起的爆炸。因此，安全閥是汽包上必不可少的安全附件之一，所以司爐人員常將安全閥比喻為“耳朵”。汽包上裝有安全閥，在運行前，為便于進水，可以通過安全閥排除汽包內(nèi)的空氣，在停爐后排水時，為解除汽包內(nèi)的真空狀況，可通過開啟安全閥向汽包內(nèi)引進空氣。

安全閥主要由閥座、閥芯（或稱閥瓣）和加壓裝置等部分組成。它的工作原理是：安全閥閥座內(nèi)的通道與汽包蒸汽空間相通，閥芯由加壓裝置產(chǎn)生的壓力緊緊壓在閥座上。當(dāng)閥芯承受的加壓裝置所施加的壓力大于蒸汽對閥芯的托力時，閥芯緊貼閥座使安全閥處于關(guān)閉狀態(tài)；如果汽包內(nèi)汽壓升高，則蒸汽對閥芯的托力也增大，當(dāng)托力大于加壓裝置對閥芯的壓力時，閥芯就被頂起而離開閥座，使安全閥處于開啟狀態(tài)，從而使汽包內(nèi)蒸汽排出，達到泄壓的目的。當(dāng)汽包內(nèi)汽壓下降時，閥芯所受蒸汽的托力也隨之降低，當(dāng)汽包內(nèi)汽壓恢復(fù)到正常，即蒸汽托力小于加壓裝置對閥芯的壓力時，安全閥又自行關(guān)閉。

工業(yè)鍋爐上常用的安全閥，根據(jù)閥芯上加壓裝置的方式可分為靜重式、彈簧式、杠桿式三種；根據(jù)閥芯在開啟時的提升高度可分為微啟式、全啟式兩種。這兒只介紹常用的彈簧式安全閥。

彈簧式安全閥主要由閥體、閥座、閥芯、閥桿、彈簧、調(diào)整螺絲和手柄等組成，如圖1-10所示。這種安全閥是利用彈簧的力量，將閥芯壓在閥座上，彈簧的壓力大小是通過擰緊或放松調(diào)整螺絲來調(diào)節(jié)的。當(dāng)蒸汽壓力作用于閥芯上的托力大于彈簧作用在閥芯上的壓力時，彈簧就會被壓縮，使閥芯被頂起離開閥座，蒸汽向外排泄，即安全閥開啟；當(dāng)作用于閥芯上的托力小于彈簧作用在閥芯上的壓力時，彈簧就會伸長，使閥芯下壓與閥座重新緊密結(jié)合，蒸汽停止排泄，即安全閥關(guān)閉。手柄可用來進行手動排汽，當(dāng)抬起手柄時，通過頂起調(diào)節(jié)螺絲帶動閥桿使彈簧壓縮，將閥芯抬起而達到排泄蒸汽的目的，這樣手柄就可以用來檢查閥芯的靈敏程度，也可以用作人工緊急泄壓。彈簧式安全閥在開啟過程中，由于彈簧的壓縮力隨閥門的開度增加而不斷增加，因此不易迅速達到全開位置。為了克服這一缺點，常將閥芯與閥座的接觸面作成斜面形，使閥芯除遮蓋閥座孔徑外，邊緣還有少許伸出，如圖1-11所示。當(dāng)蒸汽頂起閥芯后，閥芯的邊緣也受汽壓作用，從而增加對閥芯的托力，使安全閥迅速全部開啟；當(dāng)壓力降低后，閥芯回座，邊緣作用消失，由于蒸汽作用力突然減少，使閥芯一次閉合，不致產(chǎn)生反復(fù)跳動現(xiàn)象。

另外，對于彈簧式安全閥，按使用條件可分封閉式和不封閉式。封閉式即排除的介質(zhì)不外泄，全部沿出口管道排到指定地點。封閉式安全閥主要用于易燃、易爆、有毒和腐蝕介質(zhì)的設(shè)備和管道中。對于蒸汽和熱水，則可以用不封閉式安全閥。

彈簧式安全閥結(jié)構(gòu)緊湊、調(diào)整方便、靈敏度高、適用壓力范圍廣，是最常用的一種安全閥。

使用安全閥時應(yīng)注意以下事項：

（1）對新安裝的汽包及檢修后的安全閥，都應(yīng)校驗安全閥的始啟壓力和回座壓力，回座壓力一般為始啟壓力的4%~7%，最大不超過10%。安全閥一般一年應(yīng)校驗一次。

（2）安全閥始啟壓力應(yīng)為裝設(shè)地點工作壓力的1.1倍。

（3）為防止安全閥的閥芯和閥座粘住，應(yīng)定期對安全閥做手動放汽試驗。