在金屬成形工藝方法中，金屬塑性加工是其重要的方法之一，金屬塑性加工具有效率高、節(jié)約原材料、可以有效地改善金屬力學(xué)性能和組織等優(yōu)點。因此，塑性加工被廣泛地應(yīng)用于制造業(yè)之中，是制造業(yè)中的一個重要分支。據(jù)統(tǒng)計，全世界四分之三的鋼材都需要經(jīng)過塑性加工后才能使用，在我們所熟知的汽車工業(yè)中鍛件和沖壓件數(shù)量約占汽車總零件數(shù)的五分之三以上，在航空航天、重型機械、軍工等工業(yè)領(lǐng)域也占有相當(dāng)大的比重。
    傳統(tǒng)的金屬加工主要借鑒以往經(jīng)驗和試錯的方法進(jìn)行工藝制定和工模具設(shè)計，因此，產(chǎn)品的新工藝和工模具的開發(fā)周期長、材料消耗多、成本增加、成形鍛件的質(zhì)量不能保證。近些年來，隨著鍛件向著外部尺寸大型化、內(nèi)部組織精密化的方向發(fā)展，對鍛件質(zhì)量的要求越來越高，對鍛件控形控性成為必然要求。因此，傳統(tǒng)工藝制定方法已經(jīng)不能滿足人們的需求。20世紀(jì)70年代，有限元法開始在金屬塑性加工領(lǐng)域中應(yīng)用。經(jīng)過40多年的發(fā)展，有限元法因其方法種類齊全、軟件功能強大，成為了在工程領(lǐng)域應(yīng)用廣泛的現(xiàn)代數(shù)值計算方法，其中發(fā)展與應(yīng)用十分顯著的是剛塑性有限元法，隨著計算機硬件及其相關(guān)軟件技術(shù)的不斷發(fā)展，有限元法在金屬塑性加工中的應(yīng)用才得到了迅速發(fā)展。