消泡劑是能在泡沫體系中產(chǎn)生穩(wěn)定的表面張力不平衡，能破壞發(fā)泡體系表面黏度和表面彈性的物質(zhì)。從狹義上講，消泡是一種界面現(xiàn)象或擴(kuò)散現(xiàn)象。消泡劑要在泡沫介質(zhì)中起作用，必須使其滲入并擴(kuò)散于氣泡介質(zhì)中。按照Ross 提出的公式：

E=γF+γDF-γD>0

S=γF-γDF-γD>0

式中E—滲入?yún)?shù)；

S—擴(kuò)散參數(shù)；

γF—泡沫介質(zhì)的表面張力；

γDF —泡沫介質(zhì)與消泡劑之間的界面張力；

γF —消泡劑的表面張力。

為了產(chǎn)生滲入，E 必須大于0。為了產(chǎn)生擴(kuò)散，S 必須大于0。只有E 和S 都大于0 的物質(zhì)，才可以被考慮作為消泡劑使用。為保證E為足夠大的正值，從公式可以看出γ d 就必須足夠小，即消泡劑本身的表面張力要小。為保證S為足夠大的正值，從公式可以看出，泡沫介質(zhì)和消泡劑之間的界面張力要低，這就要求消泡劑本身應(yīng)具有一定的親水性，使其既不溶于發(fā)泡介質(zhì)，又能很好地進(jìn)行擴(kuò)散。

作為一個(gè)有效的消泡劑，其基本標(biāo)準(zhǔn)是：

● 表面張力低于被消泡體系的表面張力；

● 在被消泡的體系中，不溶解或溶解度極小，但又有一定的親和性；

● 正的擴(kuò)散系數(shù)；

● 在使用條件下，具有一定的化學(xué)穩(wěn)定性，不與被消泡體系的組分發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。